הכלכלה היא למעשה אוסף של נושאים העוסקים בתחומים מאוד פשוטים ומובנים מחיי היומיום שלנו. 

למעשה הכלכלה עוסקת בדפוסי התנהגות ידועים ומובנים לכל ילד. 

לדוגמא: הכלכלה מספרת לנו שנרצה לקנות יותר בגדים ככל שמחירם יוזל, או שנרצה לקנות מוצרים במדינות שבהם הם יותר זולים, או שכשהמשכורת שלנו זעומה – למשל 1,000 ש”ח לחודש, נוציא את כולה לקניית מוצרי תצרוכת. ככל שהיא תעלה נוכל להקצות יותר לחיסכון. 

את האמיתות ה”מרעישות” הללו הכלכלה מציגה באמצעות תרשימי עקומות, הנקראים בקיצור עקומות

העקומות הן שפה שנייה בעולם הכלכלה. 

מהי עקומה, ומאין שמה

עקומה = קו לא ישר.

את ההסבר נלווה בדוגמא המוצגת בתרשים מספר 1.

תרשים עקומה,שנקרא לו בקיצור “עקומה” מורכב משני צירים- אחד אופקי, שנקרא ציר ה-Xים, ואחד אנכי, שנקרא ציר ה-Yים. שני הצירים יוצאים מנקודה O. בין הצירים כלואים קו או מספר קווים, שבמרבית המקרים אינם ישרים ומכאן השם ‘עקומה'.  

בפועל, גם כשהקווים ישרים הכלכלנים קוראים להם “עקומות”. 

על כל ציר מוצג סולם נתונים, שהם בדרך כלל יחידות מידה כגון: מחירי מוצרים או כמויות של מוצרים. 

כל נקודה על העקומה מסבירה קשר בין שני נתונים שהיא חובקת. נתון אחד נמצא מתחת הנקודה, על ציר ה-Xים. נתון שני נמצא בקו ישר משמאל לנקודה, על ציר ה-Yים. 

הקווים המקווקווים היוצאים מנקודות A ו- B בדוגמא שלנו (תרשים 1), מצביעים על הנתונים שחובקות נקודות A ו- B. 

בכל פרק שבו יוצגו עקומות, נפרט ונסביר את הקשר בין שני הנתונים שכל נקודה על הקו חובקת. בתרשים 1: 

  • נתוני נקודה A מציינים שאם במדינה א' מחיר זוג מכנסיים יעמוד על 100 ש”ח, יקנו בה 50 זוגות מכנסיים. 
  • נתוני נקודה B מציינים שאם מחירי המכנסיים יוזלו ל- 50 ש”ח לזוג מכנסיים, תושבי מדינה א' יקנו 100 זוגות מכנסיים. 

אם הנתונים נכונים או לא זה כבר סיפור אחר. אבל כפי שנראה זה כלל לא חשוב ולא מעניין. מטרת העקומה היא להציג את הקשר בין מחיר לכמות. ומהו הקשר ? – ככל שהמחיר יהיה יותר נמוך יקנו יותר מכנסיים. 

אתם רואים, גילו לכם את אמריקה!

אך השימוש בעקומות יקל עלינו, כפי שנראה בהמשך, לנתח כיצד תשפענה תופעות שונות במדינה, כמו הטלת מס או יבוא מסין, על מחירי המכנסיים והכמות שתימכר.