המשמעות של 8% ריבית תעריפית היא שאם קיבלנו הלוואה בסכום כלשהו, למשל 10,000 ש”ח, אנו נדרשים לשלם בתום השנה 8% מהקרן, דהיינו: 800 ש”ח. אם ההלוואה תהיה לתקופה קצרה יותר, נשלם בהתאם.
כל אחת משיטות החישוב בהמשך, (ריבית דריבית, ריבית מתואמת וריבית אפקטיבית) מתבססת על ריבית תעריפית כלשהי, הנקובה לצידה.